(As máscaras foram um ritual nos dias da Gripe Espanhola)

Bruscamente, na Primavera de 1918, na frente de Batalha da Flandres, no ano final da Grande Guerra, uma nova espécie de gripe mortífera atacou os exércitos dos dois lados – alemães, franceses, ingleses e americanos. O vírus [influenza] terá vindo da América, do Kansas, dum campo militar, mas chamaram-lhe Gripe Espanhola ou Pneumónica. Nos dois anos seguintes, a Pneumónica mataria milhões de pessoas em todo o mundo; mas as tragédias da guerra e as euforias e convulsões dos anos 20 e do que se lhes seguiu diluiriam o lugar da pandemia na memória coletiva do Ocidente. Portugal não escapou à Pneumónica, que, como outras epidemias e pandemias, teve uma primeira fase relativamente moderada, na Primavera-Verão de 1918, e uma segunda, mais violenta e mortífera, no Outono do mesmo ano. Com cerca de 140 mil mortos, Portugal foi, proporcionalmente, dos países mais atingidos da Europa. Só a Itália e a Bulgária tiveram uma letalidade mais alta. Entre as celebridades mortas pela epidemia contam-se o pintor Amadeu de Sousa Cardoso e os santos pastorinhos de Fátima, Francisco e Jacinta. (“Contágios” de Jaime Nogueira Pinto, pag. 194 e seguintes)

No centenário da Batalha de La Lys curvo-me perante a memória dos heróis portugueses.

Batalha de La Lys travada em 9 de Abril de 1918, durante a Primeira Guerra Mundial, entre as forças da Alemanha e do Império Austro-Húngaro, por um lado, e a coligação de países em que se destacavam a Inglaterra, a França e Portugal, por outro. A batalha decorreu numa planície pantanosa banhada pelo Rio Lys e seus afluentes. Este foi um dos mais sangrentos confrontos em que esteve envolvido o Corpo Expedicionário Português, que aqui teve as seguintes baixas: 1341 mortos, 4626 feridos, 1932 desaparecidos e 7440 prisioneiros.

A Primeira Guerra Mundial de Martin Gilbert

Colecção "Grande Guerra, Grandes Livros"

Tradução de Francisco Paiva Boléo

A Esfera dos Livros (2014 "Expresso").

 Associando-se à evocação do centenário da Grande Guerra, o ‘Expresso’ oferece, entre 10 de Maio e 21 de Junho, uma colecção de sete livros, distribuídos gratuitamente com a edição em papel. Os seis primeiros volumes correspondem à obra do historiador britânico Martin Gilbert, enquanto o sétimo e último é uma obra inédita dedicada à participação portuguesa na I Guerra Mundial, escrito pelos jornalistas do ‘Expresso’ Rui Cardoso e Ricardo Marques e pela historiadora Margarida Ramalho. Hoje sai o volume II.